#LeBarmanduRitz #NetGalleyFrance
Avant toute chose, je tiens à remercier chaleureusement NetGalley France et Audiolib pour cette découverte éditoriale remarquable.
Aujourd’hui nous allons parler du livre audio intitulé Le barman du Ritz de Phillipe Collin, lu par Florian Wormser, paru en juin 2024 chez Audiolib, 9 heures 39.
Synopsis
Juin 1940. Les Allemands entrent dans Paris. Partout, le couvre-feu est de rigueur, sauf au grand hôtel Ritz. Avides de découvrir l’art de vivre à la française, les occupants y côtoient l’élite parisienne, tandis que derrière le bar œuvre Frank Meier, le plus grand barman du monde.
S’adapter est une question de survie. Frank Meier se révèle habile diplomate, gagne la sympathie des officiers allemands, achète sa tranquillité, mais aussi celle de Luciano, son apprenti, et de l’énigmatique et troublante Blanche Auzello. Pendant quatre ans, les hommes de la Gestapo vont trinquer avec Coco Chanel, la terrible veuve Ritz, ou encore Sacha Guitry. Ces hommes et ces femmes, collabos ou résistants, héros ou profiteurs de guerre, vont s’aimer, se trahir, lutter aussi pour une certaine idée de la civilisation.
La plupart d’entre eux ignorent que Meier, émigré autrichien, ancien combattant de 1914, chef d’orchestre de cet étrange ballet, cache un lourd secret. Le barman du Ritz est juif.
Philippe Collin restitue avec virtuosité et une méticuleuse précision historique une époque troublée. À travers le destin de cet homme méconnu, il se fait l’œil et l’oreille d’une France occupée, et raconte l’éternel affrontement entre la peur et le courage.Le Barman du Ritz, Phillipe Collin, lu par Florian Wormser, Audiolib, 2024
LE SAVIEZ-VOUS ? Franck Meier, né en Autriche, est un barman légendaire qui a marqué l’histoire du Ritz à Paris. Après avoir perfectionné son art à New York, il rejoint le Ritz en 1921 où il crée le célèbre cocktail Royal Highball. Pendant l’occupation allemande de Paris, Meier, malgré ses origines juives, continue de travailler au Ritz et joue un rôle crucial dans la Résistance en fournissant des faux papiers et en servant de messager entre les réseaux de résistants. Son livre The Artistry of Mixing Drinks reste une référence incontournable dans le monde des cocktails. La fin de sa vie demeure un mystère, car il disparaît sans laisser de trace après la guerre.
Une vie : Franck Meier, des tranchées au comptoir du Ritz
Nous imaginons toutes et tous connaitre le métier de barman : un personnage avenant qui, derrière son comptoir, sert la joie ou la consolation au fond d’un verre à même le zinc, prêtant à sa clientèle, tel un service après vente, une oreille attentive à toute fin utile…
C’est en quelque sorte avec cette idée reçue et la folle envie de la déconstruire pour en tirer toutes les nuances sans parler de ma curiosité de visiter les coulisses d’un hôtel icônique que j’ai décidé de découvrir l’histoire de celui que l’on appelle Le barman du Ritz.
Paris 1940 : Franck Meier, ancien combattant de 14-18 devenu spécialiste des boissons et cocktails, mixologue virtuose au sommet de son art, officie en qualité de barman au Ritz sis Place Vendôme, hôtel prestigieux et raffiné le plus en vue de la France ployant sous l’occupation de l’Allemagne nazie.
Le Barman du Ritz, écrit par Philippe Collin et merveilleusement interprété par Florian Wormser nous plonge dans l’univers feutré et sélect du Ritz, un microcosme de luxe et de décadence au cœur d’une période sombre de l’histoire française. En pleine Seconde Guerre Mondiale, Paris est alors sous occupation allemande, et le Ritz, malgré le faste apparent, ne fait pas exception à la règle. La tension palpable de l’époque, marquée par le conservatisme, la xénophobie et l’antisémitisme, se reflète dans le quotidien de l’hôtel.
Le récit alterne entre la narration de cette occupation du Ritz et les pages du journal de Franck Meier, lui-même juif, ajoutant une couche de profondeur et de complexité à l’histoire.
La voix douce et grave de Florian Wormser donne vie à ce texte avec une intensité et une justesse remarquables. Sa narration m’a véritablement transportée derrière le comptoir du bar de Franck Meier, de l’autre côté de la machine, où j’ai pu observer, à travers les yeux du barman, les interactions des client·e·s et les subtilités de son métier.
À mon humble sens, cette mise en voix magistrale capture l’essence même de Franck Meier : un self-made man, un rescapé des tranchées de la Grande Guerre, retranché cette fois-ci derrière son comptoir, observateur flegmatique et diplomate mais toujours à l’affût, dans ce milieu privilégié où les collabos côtoyaient l’ennemi sans vergogne…
« N’oublie pas : ce bar est un théâtre de masques. Soigne bien celui que tu portes et ne néglige rien. »
Philippe Collin in Le barman du Ritz, lu par Florian Wormser, Audible, 2024
Notez que dans cette fiction historique basée sur des faits réels, certains éléments sont fidèles à la biographie du grand Franck Meier, messager et gardien des secrets du gotha de la France occupée. Cette fidélité historique, mêlée à une narration immersive, rend le récit d’autant plus addictif : pour moi un chef d’oeuvre!
Coup de coeur audio : je recommande sans réserve !
Quelques citations 🤫
« Nul n’est certain de dormir dans son lit ce soir, Frank pas plus que les autres. Barman ou clients, tous viennent d’entrer dans un temps où règnent la délation et la vindicte, et où les innocents n’existent plus. »
« Mais avec des si, un barman le sait mieux que quiconque, on mettrait Paris en bouteille. »
« Une moitié de nostalgie, un rien de tristesse, une larme d’abandon et deux traits d’espoir, c’est le cocktail du soir. »
« Je suis Frank Meier, chef barman du Ritz, depuis vingt ans, ancien combattant à Verdun et juif ashkénaze. »
« Le commerce, le sentier de la gloire pour les gens de peu. »
– » Et vous, Frank, qu’avez-vous appris?
– » Qu’il faut aimer la vie telle qu’elle est. Heureuse ou malheureuse.
– » Voilà une grande sagesse.
– » Elle m’est venue tard. Aucune vie n’est faite que de bonheurs ou d’épreuves. Je m’efforce de me le rappeler pour ne pas sombrer totalement…
– » Sombrer, c’est le danger qui nous guette. »
« N’oublie pas : ce bar est un théâtre de masques. Soigne bien celui que tu portes et ne néglige rien. »
« Si le cocktail est un art de la rigueur et de la mesure, tenir un bar, c’est au contraire l’art du désordre; laissez déborder la vie, jouer avec les limites, accepter parfois de les dépasser, voilà ce qui a fait le succès de Frank Meier, plus encore sans doute que ces célèbres boissons. »
« La bourgeoisie française a failli, elle s’est effondrée.
Autrefois, alors de retour des tranchées, Frank pensait, comme Georges, que les rentiers n’avaient eu que mépris pour les sacrifices des soldats sur le front. Ces embusqués avaient profité de la guerre pour s’enrichir. Vingt ans de comptoir plus tard, Frank Meier a appris à distinguer d’autres nuances au royaume des favorisés. Le bourgeois en exil, qui a connu le déclassement. Le bourgeois catholique, soucieux d’honorer son devoir de charité. Le bourgeois cultivé, guidé par sa mauvaise conscience.
Et enfin le bourgeois socialiste, épris d’un idéal de justice.
Finalement, mes bourgeois luttaient d’abord contre eux-mêmes. »
– » Écrire un livre, c’est comme creuser un sillon, c’est se rendre immortel. »
Scott était persuadé que ma réputation suffisait pour publier un recueil de mes recettes et astuces de barman. Des éditeurs se précipiteraient pour me faire signer un contrat. – » Devenez le chroniqueur de votre propre voyage en bourgeoisie, a-t-il ajouté, quittez pour de bon votre classe sociale, soyez un évadé, un vrai, envolez-vous! »
« Savoir entendre sans paraître écouter, c’est cela aussi être l’un des plus grands barmen du monde. »
Philippe Collin in Le barman du Ritz, lu par Victor Wormser, Audible, 2024
La note De Lire Délire
La phrase que je garde en souvenir :
« Si le cocktail est un art de la rigueur et de la mesure, tenir un bar, c’est au contraire l’art du désordre; laissez déborder la vie, jouer avec les limites, accepter parfois de les dépasser, voilà ce qui a fait le succès de Frank Meier, plus encore sans doute que ces célèbres boissons. »
Philippe Collin in Le barman du Ritz, lu par Florian Wormser, Audible, 2024
Le bon point : Le Barman du Ritz est un récit historique passionnant et immersif, superbement raconté par Florian Wormser. C’est une écoute intense que je recommande sans réserve à qui souhaite plonger dans l’atmosphère sélect et huppée du Ritz sous l’occupation allemande et découvrir l’histoire fascinante de Franck Meier, le barman de légende et chantre de la mixologie.
Aïkà bouquine. 
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